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一个城市，因文化而厚重，因创新而精彩，因和谐而生动。当文化与经济交融、传统与现代结合，这个城市就会格外生动，更具魅力、活力。
上蔡县作为中国重阳文化的发祥地，为传承弘扬重阳文化，在全社会倡导尊老孝老之风，从2003年至今，每年的国庆、重阳“双节”，备受关注的中国·上蔡 “九九重阳”群众广场文化活动都会在上蔡县蔡明园广场举行。定位为文化上体现上蔡县历史底蕴，环境上注重生态自然，功能上满足文物保护及市民休闲娱乐开放式综合性公园的蔡明园公园不但成了人们游玩的好去处，而且作为六柱五门十一式屋檐牌楼的蔡明园南山门，还被世人誉为“中国式牌楼亚洲第一门”。
地标性建筑
大妈们在跳广场舞，大叔们在打陀螺，旁边坐着一些观看的人们。市民三三两两聊起天，另一边有几个孩子在奔跑着放风筝。初春的一天上午，阴霾了几日的天空晴朗起来，太阳照射着大地，暖意融融，空气中弥漫着花香。“等到周末，夜幕降临，华灯初上，广场上人如潮涌，音乐飞扬，歌声荡漾，有的人遛狗，有的人跑步，还有的人聚在一起打太极拳。” 蔡明园管理办公室主任陈连民说。当日上午9时，记者驱车来到位于上蔡县城重阳大道北侧的蔡明园公园，向陈连民说明来意后，陈连民很热情，放下手头的工作，就做起了我们的向导，陪我们游蔡明园。
“蔡明园公园里最引人注目的是位于广场南边的牌楼。” 陈连民一边向记者介绍，一边带领记者来到坐北朝南、巍然屹立的牌楼前参观。记者看到，牌楼上方镌刻着“蔡明园”3个金光闪闪的大字。以牌楼为界，山门南边是一个长43.2米、宽15米的演出舞台。舞台下，是可容纳上万人的观众区。出山门向北，则是广场的主体区。 由南向北进入广场缓步向北行走，拾阶而上，就步入素有“亚洲第一门”之称的蔡明园山门。牌楼高35米、宽75米、南北跨度16.5米，为六柱五门十一式庑檐，外部以石雕、琉璃瓦、格棁等构建而成，内部为钢筋混凝土结构。牌楼基座宏大，柱体厚实，浮雕精巧，翼角翘起，古朴壮观，浑然天成。牌楼上方匾额“蔡明园”三个字由赵朴初先生题写。据陈连民介绍，蔡明园广场牌楼工程于1995年12月开工，断断续续于2006年建成，总投资2800万元。
记者伫立在“亚洲第一门”下心动神驰，人与建筑的高度会产生强烈的对比感，那种高大庄严肃穆的感觉油然而生。 置身山门中，坊体雕刻的四大天王、十八罗汉、龙凤呈祥等浮雕惟妙惟肖、栩栩如生，让人不得不惊叹这巧夺天工的技艺。跨过山门，牌楼上方“回头是岸”四个大字端正大方、遒劲有力。
穿过南山门，记者一行来到了宽阔整洁的蔡明园广场。广场中央，有用黑白两种颜色碎石砌成的太极八卦图，铺展开来。置身于太极八卦图中，沐浴着春风，让人感觉安静又祥和。
从太极八卦图的中心位置再往前走，与牌楼正中门遥相呼应的是一座格外醒目的盛世大方鼎。记者看到，鼎略呈长方形，上竖两只直耳，下有四根圆柱鼎足，轮廓方直，气势恢宏，厚重典雅，纹饰美观隽永。鼎东西长8米、南北宽5.69米、高9.69米、重41吨。盛世大方鼎安放在长9.99米、宽7.99米、高2米的钢筋混凝土结构的基座上。
陈连民告诉记者，该鼎构成的“6、8、9”吉祥数字，代表了传统文化中顺利、富足、长久之意。 在盛世大方鼎东西两侧约30米的位置各建有5面文化墙。记者看到，10面文化墙的墙壁已全部建成，但墙壁上的浮雕和图解工程尚未开工。
陈连民向记者介绍，10面文化墙浮雕画面分别是伏羲画卦、叔度封蔡、蔡侯望河、孔子弦歌、李斯谏逐、桓景登高、蟾湖神蜍、五沟史话、芦岗拥翠、上蔡新貌，墙的背面是相应的浮雕画面文字图解。与10面文化墙相对应，计划安放10个通高2.6米的汉白玉历史人物雕像。雕像人物既有为官清廉、爱民如子，曾为上蔡百姓造福的官员，也有蔡地先贤和文化名人，分别是蔡叔度、漆雕开、李斯、召信臣、杜诗、翟方进、朱胜非、谢良佐、张沐、程元璋。
森林氧吧
“蔡明园公园主要由南部广场和北部森林公园（花木场）两部分组成。”在陈连民的带领下，记者来到蔡明园公园北部一片郁郁葱葱的花木公园。
公园内树木葱茏、花香四溢、蜂鸣蝶舞、曲径通幽，呼吸着清新的空气，闻一闻花草的自然清香，记者顿感轻松。
“森林公园总占地面积1086亩，栽植有白皮松、雪松、国槐和白玉兰、红玉兰、黄玉兰等100多个树种。”就在记者一边听着陈连民的介绍，一边欣赏着美景时，突然发现在一片红的、白的、黄的玉兰树下，绑着几十张吊床，市民们悠闲地躺在吊床上。“这里空气好，经常有市民带着吊床来这里享受森林氧吧带给他们的无比惬意。”见记者好奇，陈连民连忙说。
“你看，这里是古蔡国宫殿遗址。”随着陈连民的步伐一直往前走，映入记者眼帘的是一个方型的夯土台。只见这个夯土台上，种植着密不透风的广玉兰。记着站在夯土台上，沐浴在广玉兰特有的清香里，就像置身在古蔡国华丽的宫殿里。记者沉浸在这片刻的美梦里，不愿醒来，也不愿离开。
“走，我带你们去参观御园寺。”
“好啊。”
有幸瞻仰了亚洲第一门的高大庄严肃穆，还能看到传说中的御园寺，陈连民的话音刚落地，记者立马来了兴致。
“欢迎你们来御园寺参观。”见是记者来访，御园寺的心清法师为我们准备了点心和茶水。
“御园寺原名归元寺，始建于东汉末年，因历代战火原迹全部被毁坏。后由世界著名高僧明乘长老在原址上重建寺院，新寺院占地50000平方米，由天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、海会塔、钟楼、鼓楼、讲经堂、尼众佛学院、僧伽养老院等建筑组成。每逢初一、十五，寺院内人群熙熙攘攘，香火旺盛。”听着心清法师向记者讲着御园寺的故事，记者陷入了沉思中。
文化乐园
“每到周末，县里都会组织电影放映部门在蔡明园广场放映各类教育影片。每逢春节、元旦、国庆、中秋等重大节假日，县里也会在蔡明园广场安排文艺演出、广场舞会、书画摄影展、电影晚会等活动。” 陈连民告诉记者，近年来，该县连续成功举办了12届中国·上蔡重阳文化节系列活动，开展“欢乐中原·和谐上蔡”广场文化活动1000余场。
如今，在上蔡，每逢全县性重大节庆活动都在蔡明园广场举行。蔡明园广场已成为上蔡县文化活动的主阵地、群众休闲娱乐的大型场所。
中午时分，我们即将离开时，太阳的光茫洒在牌楼、广场、公园的角角落落。远远望去，整体布局开阔，一处一景，相互映衬，相得益彰，沧桑与古韵中透出现代气息。古蔡悠久凝重的历史文化和海纳百川的开放胸襟，仿佛在此刻此地，向游人进行着诠释。
